বরিশাল সিটি করপোরেশনের নবনির্বাচিত মেয়র আবুল খায়ের আব্দুল্লাহ খোকন সেরনিয়াবাতকে দায়িত্ব গ্রহণে আরও ৮৩ দিন অপেক্ষা করতে হবে। আগামী ২৩ অক্টোবর চতুর্থ পরিষদের মেয়র সেরনিয়াবাত সাদিক আব্দুল্লাহর পাঁচ বছর পূর্ণ হবে। নিয়ম অনুযায়ী ২৪ অক্টোবর দায়িত্ব গ্রহণ করবেন খোকন সেরনিয়াবাত। তবে নবনির্বাচিত মেয়রকে দ্রুত দায়িত্ব দিয়ে নগরীর উন্নয়ন বাস্তবায়নের দাবি নগরবাসীর আওয়ামী লীগ থেকে মেয়র প্রার্থী হিসেবে খোকন সেরনিয়াবাতের মনোনয়ন ঘোষণায় উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেন নগরীর সর্বস্তরের মানুষ। প্রধানমন্ত্রীর প্রার্থীকে বিজয়ী করতে খোকন সেরনিয়াবাতের পক্ষে ব্যাপক প্রচার-প্রচারণার ফল আসে গত ১২ জুন রাতে। বিপুল ভোটে মেয়র নির্বাচিত হন তিনি। এরপর গেজেট প্রকাশ করা হয়। সর্বশেষ আজ সোমবার (৩ জুলাই) সকাল ১০ টায় মেয়র হিসেবে শপথ নেন খোকন সেরনিয়াবাত। শপথবাক্য পাঠ করান প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা।

১২ জুনের নির্বাচনে ৮৭ হাজার ৮০৮ ভোট পেয়ে মেয়র নির্বাচিত হন খোকন সেরনিয়াবাত। ৩৩ হাজার ৮২৮ ভোট পেয়ে পরের স্থানে ছিলেন ইসলামী আন্দোলন বাংলাদেশের প্রার্থী মুফতি সৈয়দ মুহাম্মাদ ফয়জুল করীম।

নগরীর মুসলিম গোরস্থানের বাসিন্দা রিয়াদ বলেন, ‘নির্বাচনে আওয়ামী লীগের প্রার্থী বিজয়ী হয়ে শপথ নিয়েছেন। এখন দায়িত্বভার গ্রহণ করে নগরীর উন্নয়নে মনোনিবেশ করবেন। শুনছি, পূর্বের মেয়রের সময়কাল শেষ হওয়ার পর তিনি দায়িত্ব নেবেন। তবে আমাদের দাবি, দীর্ঘ ১০ বছর ধরে পিছিয়ে পড়া নগরীর উন্নয়নে খোকন সেরনিয়াবাতকে দ্রুত ক্ষমতা হস্তান্তর করা হোক।’

সাংস্কৃতিক ব্যক্তিত্ব ‘শব্দাবলী গ্রুপ থিয়েটারের’ প্রতিষ্ঠাতা সৈয়দ দুলাল বলেন, ‘বর্তমানে দুই জন মেয়র রয়েছেন সিটি করপোরেশনে। একজন চতুর্থ পরিষদের, অপরজন পঞ্চম পরিষদের মেয়র। নিয়মানুযায়ী চতুর্থ পরিষদের সময়কাল শেষ হওয়ার পর পঞ্চম পরিষদের মেয়র দায়িত্ব নেবেন। সেই সময় পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হচ্ছে নবনির্বাচিত মেয়রকে।’

সমাজকর্মী কাজী মিজানুর রহমান বলেন, ‘উন্নয়ন বঞ্চিত এবং পিছিয়ে পড়া নগরীকে সামনে এগিয়ে নেওয়ার জন্য প্রধানমন্ত্রী যাকে মেয়র প্রার্থী করেছেন নগরবাসী তাকে নির্বাচিত করেছে। ভোটের মাধ্যমে জবাব দিয়েছে নগরবাসী। খোকন সেরনিয়াবাতকে বিপুল ভোটে বিজয়ী করেছেন তারা।’

তিনি বলেন, ‘নগরবাসী মনে করে নবনির্বাচিত মেয়র যত দ্রুত দায়িত্ব নেবেন ততই মঙ্গল।’

সুশাসনের জন্য নাগরিক’র (সুজন) সাধারণ সম্পাদক রফিকুল আলম বলেন, ‘নবনির্বাচিত মেয়র সোমবার শপথ নিয়েছেন। তার কাছে নগরবাসীর প্রত্যাশা অনেক। যে প্রত্যাশার কারণে তিনি বিপুল ভোটে মেয়র নির্বাচিত হয়েছেন। নগরীর উন্নয়নে যে স্থবিরতা ছিল তা কাটাতে নবনির্বাচিত মেয়র পদক্ষেপ গ্রহণ করবেন।’

বর্তমান মেয়র সাদিক আব্দুল্লাহর বিষয়ে তিনি বলেন, ‘মেয়র সাদিক আব্দুল্লাহ তার নির্ধারিত সময় পর্যন্ত থাকতেই পারেন। তবে চাইলে দ্রুত সময়ের মধ্যে নবনির্বাচিত মেয়রকে দায়িত্ব বুঝিয়ে দিতে পারেন তিনি। এটা সম্পূর্ণ তার এখতিয়ার।’

২০১৮ সালে চতুর্থ পরিষদের মেয়র নির্বাচিত হন সেরনিয়াবাত সাদিক আব্দুল্লাহ। ওই বছরের ২৪ অক্টোবর তিনি দায়িত্বভার গ্রহণ করেন। আগামী ২৩ অক্টোবর তার ৫ বছরের মেয়াদ শেষ হবে।